Los mayas fueron una cultura llena de avances bastante adelantados a su época, en muchos aspectos. Un ejemplo más de ello es el tipo de organización social que llevaban a cabo, la cual era regida por una élite especial directamente relacionada con los fundadores del pueblo.
Los mayas estuvieron en constante evolución y actividad por alrededor de 2000 años, influyendo y creando nuevas rutas en la evolución y avance social, científico y cultural del mundo entero hasta nuestros días.
El sistema de organización era básicamente una estructura a base de castas, las cuales eran relacionadas por el parentesco. Entre más cercana era la relación sanguínea, más grande era su privilegio.
Estructura social maya
La organización social de la cultura maya era muy marcada: tenemos en lo más alto a la nobleza, quienes siempre gozaban de todos los lujos y privilegios. La realeza estaba formada por una sola familia: el trono se heredaba, así que nadie ajeno al linaje sanguínea podía acceder a la gobernatura total. La estructura social de los mayas era jerárquica, así que a partir de la nobleza, encontramos los demás peldaños hacia abajo.
El sacerdocio también era parte de la clase alta, y estaba relacionado directamente con los dioses: su valor social era enorme, y eran muy respetados en el pueblo. Los nobles tenían, según las creencias culturales, mucha cercanía con los dioses y eran seres especiales que podían comunicarse con ellos directamente, así que lideraban ceremonias de sacrificio y todas las que se necesitaban para mantener su vida en armonía, otorgando ofrendas a los dioses a cambio de favores y protección.
Después de estos privilegiados sectores, se encontraban los plebeyos y esclavos. Los de clases bajas estaban condenados a una vida sin muchos lujos y bastante simple: nacían, crecían, se reproducían y morían. Siempre estaban atados al trabajo: ellos eran la mano de obra que permitía que la cultura en general tuviera el esplendor que llegó a proyectar. La mayoría trabajaba el maíz, que era la principal fuente económica maya, pero también se dedicaban a sembrar y cosechar muchos otros alimentos. Ellos tenían hogares simples: vivían en chozas de materiales perecederos, generalmente fuertes, pero que no duraban para siempre. Vivían en pequeñas chozas que compartían con un gran número de miembros de la familia, y tenían como vecinos a otros miembros familiares más. Formaban grandes colonias que rodeaban la la ciudad, y muchas veces servían como murallas. Ellos, además de la agricultura, se dedicaban a construir los grandes palacios y centros ceremoniales mayas que conocemos, con su sudor y esfuerzo, y también las casas de la gente de clase alta.
Vamos a desglosar estos escalones de la jerarquía, para que conozcas las clases sociales de la cultura maya a continuación. ¡Prepárate para conocer todos los detalles!
¿Cuál era la élite maya?
Los también llamados almenehoob eran aquellos que compartían lazos sanguíneos con los fundadores de la cultura. Ese lazo era bastante poderoso, ya que otorgaba algunos beneficios para la persona emparentada. La estructura social de los mayas estaba encabezada por estos personajes.
La élite se dividía de la siguiente manera:
¿Quiénes estaban por debajo de la élite?
La cultura maya organizacion social jerárquica, por lo que había más sectores por debajo de la nobleza. Más abajo de los gobernantes, sacerdotes y nobles y guerreros, estaban la mayor parte de la población maya: los agricultores y artesanos. Ellos son los que dejaron ecos físicos de lo que en alguna ocasión fueron sus más importantes construcciones y artesanías.
Los esclavos por su parte y criminales, también llamados pentacoob, eran aquellos a los que se les otorgaba la obligación de los trabajos forzados, o también, formaban parte activa en los sacrificios humanos durante las ceremonias religiosas.
En resumen, los nombres de los estamentos mayas en su propia lengua estaban en el siguiente orden:
Aspectos sociales básicos de la cultura maya
La familia nuclear y extensa era la base de la sociedad maya, quienes vivían en conjunto en unidades habitacionales grandes o regulares. Los miembros de la familia generalmente pasaban toda su vida ahí, viviendo una vida regular y reproduciéndose para perpetuar los lazos sanguíneos.
La mayor parte de la población dedicaba su vida a la agricultura o la artesanía, dos actividades de gran importancia económicamente hablando. Mantenían la economía activa mientras sustentaban al pueblo entero.
En situaciones especiales, como es el gobierno de las ciudades subordinadas, los nobles regían, quienes se hacían cargo del orden en esos territorios.
Los mayas estaban muy en contacto con la naturaleza. Ellos confiaban bastante en las propiedades curativas de las plantas, por lo que se dedicaban frecuentemente a la recolección de hierbas y frutos, siempre pidiendo el permiso de los espíritus para realizar cualquier movimiento. A partir de estas recolecciones, se creaban productos curativos, o se incluían en la alimentación, junto con los animales y la agricultura general.
El maíz fue el eje cultural del pueblo maya. Además de la creencia de que a partir de este fue formado el hombre, las cuatro clases de maíz amarillo, blanco, rojo y negro, fueron la pauta de los colores que definieron los rumbos cósmicos, dejando en evidencia la importancia y veneración a este cultivo.
Mucho del conocimiento que hay actualmente sobre las divisiones sociales y jerárquicas se deben a las evidencias que hay en jeroglíficos e ilustraciones de la vida en el pueblo.
Por medio de estas evidencias sabemos como era actuar de cada nivel social, y también que las mujeres eran parte fundamental y activa de la jerarquía algunas tomando el título de nobles y accediendo a títulos y actividades políticas. Sin embargo también, por lo regular, realizaban actividades en el hogar y manteniendo añas familias en orden.
Economía maya
La economía maya se basaba en actividades como la agricultura, pesca, caza y recursos minerales, los cuales se comerciaban entre pueblos aledaños y mantenían a flote la economía completa del pueblo. Se realizaban trueques o cambios, pero también manejaban monedas como el cacao, plumas y otros objetos considerados importantes y valiosos.
La gran mayoría de la población eran los que se encargaban de estas actividades comerciales y de siembra así como la artesanía, que fuera otro punto fuerte de la economía, donde las mujeres brillaron por su protagonismo. Ellas realizaban coloridos tejidos de algodón. También estaban a cargo de crear canastos de junco y de caña, redes de pita, hamacas, lazos, muebles sencillos comales de arcilla entre más objetos útiles.
Se construyeron caminos especiales para que los cargadores transitaran con la mercancía de un lugar a otro, y facilitar las transacciones.
Cada estrado social estaba ligado fuertemente al otro formando estructuras sólidas que funcionaron perfectamente bien, entrelazadas como engranaje, durante el tiempo que esta esplendorosa cultura estuvo activa.